筆者が大学院生だった1980年代終わり頃、天文学者は太陽系外の惑星をいくつ知っていただろうか。その答えは、ゼロだ。まだ1個も見つかっていなかったのだ。太陽以外の恒星を公転している地球以外の惑星の存在については、古代ギリシャの時代から議論され ...

米国の天文学者クライド・W・トンボーは、ほぼ100年前に冥王星を発見した。人類がその次に新たな惑星を見つけたのは1992年のことだ。ところが、この新惑星は太陽系の惑星ではなかった。太陽系の外で、別の恒星（正確には中性子星）の周りを回っていたのだ。こうした惑星を「 太陽系外惑星 」、略して「 系外惑星 （exoplanet）」と呼ぶ。

ホット・ネプチューンとは、海王星クラスの質量を持ちながら、主星の近くを公転して高温に加熱された惑星のことです。太陽系の海王星は極寒の世界ですが、ホット・ネプチューンは真逆の灼熱環境にあります。

太陽系からわずか18.2光年の距離に、生命探査の有力候補となりうる“スーパーアース”が見つかりました。新たに報告された系外惑星「GJ ...

太陽系の惑星「天王星」と「海王星」は、その主成分が氷であると考えられており、「巨大氷惑星」に分類されています。太陽系の外に目を向けると、両惑星と似た巨大氷惑星は多数あると考えられています。しかし、両惑星の性質は、観測データの不足から、正確なところが分 ...

注目すべきは、この仮説上の系外衛星の軌道が、母惑星の軌道面に対して約60度傾いていることです。このような大きな傾きは、この系が過去に衝突や他の天体の影響といった強い重力相互作用を経験していた可能性を示唆しています。

この惑星が回っているのは、通常の恒星ではなく「パルサー」と呼ばれる中性子星です。質量は太陽並みなのに、大きさは都市規模という超高密度天体で、強烈な重力が惑星を引っ張り、球形ではなく レモンのような楕円形 ...

2025年7月、ATLAS（アトラス、小惑星地球衝突最終警告システム）を運用する科学者のチームが、太陽系とは別の惑星系から ...

カリンガム氏によると、赤色矮星の磁場の強度は太陽の1000倍を超えることもある。 StKM1-1262の質量は太陽の半分だが、自転速度は20倍を超え、磁場強度は300倍と推定される。 太陽よりはるかに暗く、低温で小さい恒星の周囲にも、惑星が見つかるケースは ...

銀河宇宙線は、天の川銀河の超新星爆発に由来する、太陽系外からの高エネルギー放射線だ。磁場を伴うICMEが通過すると銀河宇宙線の太陽系内への侵入が妨げられ、一時的に粒子観測器のカウントが低下する現象である「フォーブッシュ減少 ...

太陽系の近くにある太陽系外惑星系で発生した2回の激しい天体衝突がもたらした劇的な結果を、NASAのハッブル宇宙望遠鏡（HST）が捉えた。みなみのうお座の1等星フォーマルハウトの近くにある謎の光源は、当初は惑星と間違えられていたが、実際は微惑星 ...

韓国の研究チームが、これまで謎に包まれていた太陽系惑星の形成過程を解き明かした。太陽のような恒星から遠く離れた地球型惑星や彗星で発見される「結晶質ケイ酸塩」の移動経路を、世界で初めて観測した。科学技術情報通信部は２１日、ソウル大学物理天文学部のイ・ジ ...