筆者が大学院生だった1980年代終わり頃、天文学者は太陽系外の惑星をいくつ知っていただろうか。その答えは、ゼロだ。まだ1個も見つかっていなかったのだ。太陽以外の恒星を公転している地球以外の惑星の存在については、古代ギリシャの時代から議論され ...

米国の天文学者クライド・W・トンボーは、ほぼ100年前に冥王星を発見した。人類がその次に新たな惑星を見つけたのは1992年のことだ。ところが、この新惑星は太陽系の惑星ではなかった。太陽系の外で、別の恒星（正確には中性子星）の周りを回っていたのだ。こうした惑星を「 太陽系外惑星 」、略して「 系外惑星 （exoplanet）」と呼ぶ。

この発見を受け、最終的に冥王星は惑星から準惑星に格下げされた。そして2016年、ブラウン氏と同僚のコンスタンティン・バティギン氏は、太陽系内の存在するもう一つの惑星について独自の仮説を初めて公表し、それを「第9惑星」と名付けた。

太陽系の惑星「天王星」と「海王星」は、その主成分が氷であると考えられており、「巨大氷惑星」に分類されています。太陽系の外に目を向けると、両惑星と似た巨大氷惑星は多数あると考えられています。しかし、両惑星の性質は、観測データの不足から、正確なところが分 ...

注目すべきは、この仮説上の系外衛星の軌道が、母惑星の軌道面に対して約60度傾いていることです。このような大きな傾きは、この系が過去に衝突や他の天体の影響といった強い重力相互作用を経験していた可能性を示唆しています。

記者会見は日本時間で23日午前3時から。 続報：NASA、40光年先で地球に似た7つの惑星を発見うち3つは生命居住可能か 米航空宇宙局（NASA）が、太陽系外惑星に関する新発見があるとして、その発表を日本時間で2月23日午前3時に行うことを明らかにしました。

20年間の研究を経て、韓国の研究チームが太陽系初期の物質形成過程を世界で初めて証明した。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、複数の太陽系外惑星の姿を直接撮影することに成功したそうだ。 それら4つの巨大惑星は、地球からペガスス座の方角へ129光年離れた「HR 8799」と呼ばれる若い恒星を巡っている。 その大気には二酸化炭素のほか、炭素 ...

太陽系にまつわる謎のなかでも特に興味深いのは、海王星の外側に巨大な氷の惑星が本当にあるのかどうか、という問題だ。もし実在すれば太陽系第9の惑星となることから、仮に「プラネット・ナイン」と呼ばれているが、この仮説は、提唱された当時から ...

このたびの発見は、ダニエル・K・イノウエ太陽望遠鏡によるコロナ内の磁場変動を可視化することで観測されました。結果、磁力線の両側で赤と青が交互に現れるドップラーシフトの縞模様を発見。これは磁場が左右にねじれるように振動するアルヴェン波の“指紋”と一致し ...