木星 や 土星 の極域の大気には、巨大な渦が存在している。例えば木星の北極域には、中心の巨大な渦を取り囲むように、より 小さな8つの渦がある 。これに対して土星の北極域には、ひとつの巨大な 六角形の渦 が見える。

アメリカ・アリゾナ州北部の砂漠地帯には、ひと目見ただけで地球のスケール感を失わせる巨大な穴があります。その名は 「バリンジャー・クレーター」。約5万年前に巨大隕石が衝突してできた、世界で最も保存状態の良い衝突クレーターとして知られています。

NGC 4848もそのひとつで、銀河団の中を移動する際に銀河団の内部を満たす高温の銀河団ガスから動圧（ラム圧）を受け、銀河内部のガスが剥ぎ取られたことで、ガスの尾が形成されたと考えられています。 銀河の軌道やガスの状態をもとに、NGC ...

地球は、銀河系のなかでももっとも「ありふれた」小型惑星だ。同じような惑星がたくさんある。しかし、それが生まれたてのとき、どんな姿をしているのかは謎のままだった。非常に低密度のふわふわだったという説もあるが、観測技術などの関係で実証されずにい ...

太陽系の惑星「天王星」と「海王星」は、その主成分が氷（後述）であると考えられており、「巨大氷惑星」に分類されています。太陽系の外に目を向けると、両惑星と似た巨大氷惑星は多数あると考えられています。しかし、両惑星の性質は、観測データの不足から、正確なところが分かっていません。 チューリッヒ大学のLuca Morf氏とRavit Helled氏の研究チームは、仮定が最小限の惑星モデルを組んで両惑星の内 ...

漆黒の宇宙にぶちまけられた、無数の宝石のような星々。ハッブル宇宙望遠鏡が捉えたこの画像は、私たちが住む天の川銀河の中心部に近い「銀河バルジ」にある、星々が密集する領域です。

宇宙には、巨大な｢目｣のように見える星雲があるのをご存知でしょうか。その名はらせん星雲。場所は、みずがめ座の方向で、地球から約650光年の距離にあります。星が寿命を終えたあとに残したガスでできた天体です。中心が黒目のように暗く、その周囲を明るい輪が取 ...

今回紹介するのは、天の川銀河内で見つかった「巨大な空洞（バブル）」のイメージ画像です（2021年9月22日公開）。画像では空洞の構造が緑色の球体として示されており、その表面（シェル）にはペルセウス座方向の分子雲（赤）と、おうし座方向の分子雲（青）が分 ...

しかし、若い恒星では表面での磁場活動が活発なため、黒点がしばしば現れる。黒点の部分は周囲よりも低温で対流が弱くなっているために、主星のスペクトルを観測すると、こうした対流速度の「むら」が主星の揺れ動きのドップラー効果に混ざってしまい、主星の速度の測定 ...

目には見えない、空気中に飛び交う微生物「大気微生物」。身近な存在で、私達の健康や、気候、物質循環、そして生命の誕生と進化、……その影響と貢献は計り知れません。そんな「見えざる小さな巨人」、大気微生物についての興味深いトピックをご紹介するシリーズ。今回 ...