1月を締めくくる今週は、月が満月へと満ちていく中、負けじときらめく冬の明るい星々が見ものだ。おうし座の角とプレアデス星団（すばる）、ふたご座の兄弟星と木星が、満ちゆく月と宵の空で共演を魅せる。月が替わって週明け2月2日には、「スノームーン」 ...

木星 や 土星 の極域の大気には、巨大な渦が存在している。例えば木星の北極域には、中心の巨大な渦を取り囲むように、より 小さな8つの渦がある 。これに対して土星の北極域には、ひとつの巨大な 六角形の渦 が見える。

2026年は、ぜひ天体観測に挑戦してみよう。1月初めにはスーパームーン、2月下旬には6つの惑星の整列、3月初めには皆既月食が待っている。8月のペルセウス座流星群のピークは月が出ない夜と重なる。ほかにも天体どうしの接近や、複数の惑星の整列が観測できる。

太陽系で一番大きい惑星と言えば木星である。実に地球の11倍の直径を持ち、質量は318倍だが、かつてはもっと巨大だった。 太陽系が形作られた原始の時代、現在の2倍の大きさだった可能性が高いという。その圧倒的なサイズから生じる磁場は、なんと今の ...

木星の火山衛星イオの表面下にあると従来考えられていた浅いマグマの海（マグマオーシャン）は、存在しない可能性があるとする最新の研究結果が発表された。 木星の四大衛星（ガリレオ衛星）の中で最も内側の軌道を周回しているイオは、太陽系全体の ...

ガリレオ衛星が作り出す木星のオーロラ「フットプリント」 ハッブル宇宙望遠鏡（HST）が観測した木星のオーロラ。2000年12月公開（Credit: NASA, ESA & John T. Clarke (Univ. of Michigan)） こちらは、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）の「宇宙望遠鏡撮像分光器（STIS）」で観測 ...

今宵（こよい）はぜひ夜空を見上げてみてください。天頂付近に木星と火星が並んで明るく光っています。特に木星はマイナス2等星、ひときわ明るい星なのですぐに見つけられるでしょう。2月前半には月も近くにいて、にぎやかな星空になります。そこで ...

木星探査機ジュノーが撮影した木星。木星は内惑星らが太陽に引かれてさらに内側に移動しないように支えると同時に、外郭から来る小惑星との衝突を防いでくれた＝米航空宇宙局提供 初期の太陽を取り囲んでいる原始惑星系円盤で最初に木星ができ、この ...

もし太陽系で「最も興味深い衛星コンテスト」があったら、カリストは有力候補だろう。木星で2番目に大きく、太陽系の中でも最も多数の衝突クレーターがあるうえ、表面には大量の氷が広がっている。 研究者たちは数十年にわたって、カリストの ...

今夜遅くから明日11日の明け方にかけて、月と木星とが夜空の近いところに並んで輝きます。今夜は晴れて、天体ショーを楽しめるところが多くなりそうです。 今日10日の夜遅く～明日11日の明け方にかけて、月と木星が並んでいる様子が見られます。

米航空宇宙局（NASA）の探査機「エウロパ・クリッパー」が、日本時間10月15日午前1時6分に米ケネディ宇宙センターからスペースX社のロケットによって打ち上げられた。探査機は5年半かけて2030年に木星系に到達し、木星を周回しながら、その衛星エウロパの ...